Octubre Mes de Promesas

     Estamos agradecidos por el progreso en el proyecto para el centro estudiantil.  Designamos octubre como mes de promesas y el último domingo del mes como domingo de compromiso.     

     Aproximadamente 23% de nuestra congregación ha hecho una contribución o una promesa de fe para los siguientes meses trayendo el total recaudado a $334,407.92 hasta la fecha.  Agradecemos a Dios y a las familias e individuos quienes han participado hasta ahora.  Celebramos esta importante etapa de la campaña.  

     Agradecemos al comité de la campaña, el cual consiste de Patrick Moore, Aurora Estrada, Vicky De La Garza, Sorheida Perez, Enid Olson, Hector Garza, Charles Marina, Fred Schuster, Reba Showers, Marissa Courtney, Gustavo Serrano, David Heflin, Jose Luis Jimenez y Gilberto Rocha, por su apoyo y trabajo hacia este objetivo.

     Nuestro personal y el comité de diseño están finalizando pasos del proyecto.  Favor de orar por ellos al decidir las siguientes fases y al empezar a consultar constructoras.  Te mantendremos informados del progreso por medio de nuestra página designada para el Proyecto del Centro Estudiantil.
     
     Además del comité de diseño, los Pastores Julio, Paulo y Marcus están reclutando un equipo asesor de personas en nuestra iglesia cuya sabiduría y experiencia nos será muy valiosa al avanzar en el proyecto de renovación.  Compartiremos más al respecto en nuestra Iglesia en Conferencia el próximo 18 de noviembre a las 6:30 PM en el Centro Estudiantil.

     Si ya diste o hiciste una promesa de fe, sigue orando y manténte informado.  Si no has dado o hecho una promesa todavía, aún lo puedes hacer.  Lo puedes hacer utilizando una tarjeta de promesa o en línea: studentcenterproject.com

     De cualquier modo, sigamos orando por nuestros estudiantes, por el Pastor Marcus, for los equipos involucrados y por la provisión de Dios.  ¡A Dios sea la gloria! 

October Pledge Month

     We are thankful for the progress of our student center project.  We designated October as pledge month and the last Sunday of October as commitment Sunday.

     Approximately 23% of our congregation has made a contribution or a pledge to give in the coming months bringing the total amount raised to $334,407.92 as of this week.  We are thankful to God and to the families and individuals who have participated until now.  We celebrate this milestone!

     We thank the campaign committee, which consists of Patrick Moore, Aurora Estrada, Vicky De La Garza, Sorheida Perez, Enid Olson, Hector Garza, Charles Marina, Fred Schuster, Reba Showers, Marissa Courtney, Gustavo Serrano, David Heflin, Jose Luis Jimenez and Gilberto Rocha, for their support and for their work toward this goal.

     Our staff and the design committee is working on next steps in this project.  Please keep them in prayer as plans are finalized, phases are decided, and contractors are engaged.  We will keep you posted of the progress through the Student Center Project Website.

     In addition to the design committee, Pastors Julio, Paulo and Marcus are working on enlisting an advisory team of people in our church whose wisdom and experience can help us as we move forward with the renovation project.  We will share more about this at our Church in Conference this upcoming November 18 at 6:30 PM in the Student Center.

     If you have already given or pledged, keep praying and stay informed.  If you have not given or pledged yet, you can still do so.  You may do so by using pledge cards or by going to the website: studentcenterproject.com

     Either way, keep praying for our students, for Pastor Marcus, for the teams involved and for God's provision!  To God be the glory!
       

¿Celebramos el 31 de Octubre?

     El 31 de octubre ha tenido distintos significados para distintas personas a través de los siglos.      

     El Calendario Litúrgico de la Iglesia.  Por siglos el calendario litúrgico de la iglesia ha celebrado La Víspera de todos los Santos ("All Hallow's Eve" en inglés) el 31 de octubre y el Día de todos los Santos el 1o de noviembre.  (En México esto luego se desarrolló en el Día de los Muertos el 2 de noviembre).  El Día de Todos los Santos ha sido un día para recordar a todos los santos (creyentes en Cristo quienes han fallecido).  Pienso en Hebreos 11 como una lista de santos que murieron anticipando la esperanza en Cristo.  En muchas de las iglesias litúrgicas el 31 de octubre ha sido una ocasión para recordar a seres queridos y a otros seguidores fieles de Cristo quienes han muerto.

     Brujería y lo Oculto.  En otros ámbitos cristianos el 31 de octubre ha sido un día de brujas y actividad demoniaca. Esto data desde tiempos medievales a lugares donde lo oculto ha sido venerado.  La práctica de brujería, santería y lo oculto continua hoy en nuestro alrededor.

     Comercialismo Americano.  En nuestro contexto donde los comercios buscan hacer más dinero, el 31 de octubre se ha vuelto en "Halloween" (derivado del inglés "All Hallow's Eve" o víspera de todos los santos).  Es un día festivo en este país donde la decoraciones para el hogar y la oficina, los dulces y las comidas tradicionales marcan la estación en forma parecida al Día de la Amistad, Pascua, Navidad y el Día de Acción de Gracias.  Es un día de diversión para los niños cuando se visten con disfraces y buscan dulces mientras algunos adultos buscan películas macabras.  Los temas incluyen fantasmas, brujas, monstruos y vampiros como también super heroes, princesas Disney y todo tipo de animalitos.

     Día de la Reforma.  Martín Lutero, el monje alemán y uno de los reformadores protestantes más importantes, clavó sus 95 tesis en la puerta de la Iglesia en Wittenberg el 31 de octubre de 1517 (Víspera de todos los santos).  Muchas tradiciones eclesiásticas quienes se identifican con la Reforma Protestante, especialmente las iglesias luteranas, celebran el 31 de octubre como el Día de la Reforma.  Es irónico que en el día en el cual la iglesia recordaba a los muertos la iglesia experimentó avivamiento.  En los momentos más oscuros de la iglesia medieval la luz de las escrituras brilló con esplendor como el sol matutino.  Con razón la Iglesia Reformada celebra este día con gozo.

     Calvary, McAllen.  Nuestra iglesia siempre ha buscado oportunidades para el alcance.  Por algún tiempo las iglesias evangélicas han tenido Festivales de Otoño para dar a las familias una alternativa sana en lugar pedir dulces por las calles y también como una oportunidad de alcance a la comunidad.  Por muchos años en Calvary tuvimos un Festival del Arca de Noé con juegos y disfraces de animalitos celebrando la historia bíblica el 31 de octubre.  Dejamos de hacerlo hace unos ocho años porque decidimos concentrar nuestros recursos humanos y financieros en el Festival del 4 de Julio.  Desde entonces muchos de nuestros Grupos de Conexión (particularmente en inglés) han buscado la oportunidad de tener fiestas en sus barrios respectivos o alguna actividad parecida para alcanzar a otros la noche del 31 de octubre.

     Estos son cinco ejemplos de lo que el 31 de octubre ha significado para distintas personas.  Sin embargo, podemos preguntar, ¿Qué dice la Biblia al respecto?  ¿Cuál es la manera bíblica de responder a las celebraciones el 31 de octubre?

     Dirección Bíblica.  Aunque la Biblia no trata directamente el tema de Halloween o el 31 de octubre sí trata el asunto de observar ciertos días festivos.  También trata el asunto de decidir entre lo que es sagrado y lo que es pecaminoso en relación a las convicciones personales.  Notemos como el apóstol Pablo trata esto en Romanos 14:5-23 (RV60):

5 Uno hace diferencia entre día y día; otro juzga iguales todos los días. Cada uno esté plenamente convencido en su propia mente.
6 El que hace caso del día, lo hace para el Señor; y el que no hace caso del día, para el Señor no lo hace. El que come, para el Señor come, porque da gracias a Dios; y el que no come, para el Señor no come, y da gracias a Dios.
7 Porque ninguno de nosotros vive para sí, y ninguno muere para sí.  8 Pues si vivimos, para el Señor vivimos; y si morimos, para el Señor morimos. Así pues, sea que vivamos, o que muramos, del Señor somos.  9 Porque Cristo para esto murió y resucitó, y volvió a vivir, para ser Señor así de los muertos como de los que viven.
10 Pero tú, ¿por qué juzgas a tu hermano? O tú también, ¿por qué menosprecias a tu hermano? Porque todos compareceremos ante el tribunal de Cristo.  11 Porque escrito está:
    Vivo yo, dice el Señor, que ante mí se doblará toda rodilla,
    Y toda lengua confesará a Dios.
12 De manera que cada uno de nosotros dará a Dios cuenta de sí.
13 Así que, ya no nos juzguemos más los unos a los otros, sino más bien decidid no poner tropiezo u ocasión de caer al hermano.
14 Yo sé, y confío en el Señor Jesús, que nada es inmundo en sí mismo; mas para el que piensa que algo es inmundo, para él lo es.
15 Pero si por causa de la comida tu hermano es contristado, ya no andas conforme al amor. No hagas que por la comida tuya se pierda aquel por quien Cristo murió.  16 No sea, pues, vituperado vuestro bien; 17 porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo.  18 Porque el que en esto sirve a Cristo, agrada a Dios, y es aprobado por los hombres.
19 Así que, sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificación.  20 No destruyas la obra de Dios por causa de la comida. Todas las cosas a la verdad son limpias; pero es malo que el hombre haga tropezar a otros con lo que come.  21 Bueno es no comer carne, ni beber vino, ni nada en que tu hermano tropiece, o se ofenda, o se debilite.  22 ¿Tienes tú fe? Tenla para contigo delante de Dios. Bienaventurado el que no se condena a sí mismo en lo que aprueba.  23 Pero el que duda sobre lo que come, es condenado, porque no lo hace con fe; y todo lo que no proviene de fe, es pecado.

     ¿De que se trata este pasaje?  Tiene que ver con creyentes quienes juzgan a otros en cuestiones de convicción personal.  Los asuntos de convicción personal son distintos a las verdades bíblicas absolutas.

     Convicción Personal.  Hay asuntos en la Biblia que son mandatos claros de Dios y se aplican a todos independientemente de convicciones personales.  Por ejemplo el homicidio siempre es pecado aunque la persona tenga convicción personal al respecto o no.  También lo es la mentira y el adulterio.

     Cristo es Señor.  El murió por nuestros pecados y resucitó de los muertos.  El es el único camino al Padre.  Somos salvos por gracia por medio de la fe.  Debemos vivir vidas santas y ser la sal de la tierra y la luz del mundo.  Estas son verdades absolutas.  Están claras en la Biblia.  No son temas para debatir.

     No obstante, el apóstol Pablo nos enseña que hay asuntos de convicción personal donde los creyentes pueden tener distintas posiciones.  Hay muchas áreas en la vida cristiana donde tenemos libertad porque ya no estamos bajo la ley (Gálatas 5:1-6).  La audiencia de Pablo en Romanos 14 tenían convicciones distintas entre ellos acerca de los días estivos.  Algunos querían seguir celebrando todas las Fiestas Judías (Pascua, Pentecostés, el Sábado, etc., etc.).  Otros creían que ya no era necesario celebrarlas porque Cristo ya había cumplido la ley.  ¿Quién estaba en lo correcto?  ¿Quién era más espiritual?  Pablo dice que los dos bandos estaban en lo correcto si cada uno actuaba conforme a su propia convicción.

     El otro asunto en el cual la audiencia de Pablo tenían diferencias era en referencia a comer carne o legumbres.  En el contexto romano donde los creyentes del primer siglo vivían la carne que se vendía en el mercado era sacrificada a los ídolos (1 Corintios 8:1).  Algunos creyentes sentían que comer carne era equivalente a participar en la idolatría.  Así que se abstenían de comer carne por convicción personal.

porque algunos, habituados hasta aquí a los ídolos, comen como sacrificado a ídolos, y su conciencia, siendo débil, se contamina.

I Corintios 8:7 (RV60)

     Mientras Pablo respeta tal convicción, también declara que Dios es más grande que los ídolos y dioses falsos.  Dios puede santificar lo que ha sido contaminado.  Los creyentes que confían que Dios es el único Dios verdadero tienen la libertad de comer carne que ha sido sacrificada a ídolos.

4 Acerca, pues, de las viandas que se sacrifican a los ídolos, sabemos que un ídolo nada es en el mundo, y que no hay más que un Dios.  5 Pues aunque haya algunos que se llamen dioses, sea en el cielo, o en la tierra (como hay muchos dioses y muchos señores),
6 para nosotros, sin embargo, sólo hay un Dios, el Padre, del cual proceden todas las cosas, y nosotros somos para él; y un Señor, Jesucristo, por medio del cual son todas las cosas, y nosotros por medio de él.

1 Corintios 8:4-6 (RV60)

14 Yo sé, y confío en el Señor Jesús, que nada es inmundo en sí mismo; mas para el que piensa que algo es inmundo, para él lo es....17 porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo...Todas las cosas a la verdad son limpias...

Romanos 14:14, 17, 20 (RV60)

     Principios Bíblicos.  Pablo dice que el comer carne no hace a una persona santa ni tampoco pecaminosa.  La comida y la bebida no santifican ni contaminan a la persona.  El participar en una práctica mundana no necesariamente contamina a una persona (1 Corintios 8:10).  Lo que nos contamina más que en lo que participamos es como afectamos a nuestros hermanos y hermanas en Cristo.  Lo que importa es nuestra fe y si lo que hacemos lo hacemos para el Señor.  Nuestras convicciones debe ser dirigidas por el Espíritu Santo en fe para la gloria de Cristo.

     El principio bíblico más importante aquí es no juzgar a los hermanos y hermanas en Cristo quienes tienen convicciones distintas a la nuestra.  Algunos creyentes son más estrictos en como llevan su vida cristiana.  No debemos despreciar a tales hermanos.  Algunos cristianos ejercitan mayor libertad en su vida cristiana.  No debemos juzgar a tales hermanos.  Y nunca debemos utilizar nuestra libertad para ofender o hacer que alguien tropiece.

     Este principio bíblico tiene múltiples aplicaciones en relación al vestir, al entretenimiento, al arte, la comida y la bebida en las convicciones personales del creyente.  Pero este artículo es particularmente en cuanto al 31 de octubre.  La pregunta es como se aplica este principio bíblico al 31 de octubre.

     Implicaciones Bíblicas para el 31 de Octubre.  Algunos creyentes sinceros y dedicados creen que celebrar Halloween es equivalente a exaltar la maldad y las tinieblas.  Algunos creyentes sinceros y dedicados creen que Cristo es Señor aún sobre Halloween porque El es la luz que disipa las tinieblas y su poder vence a todos los demás poderes.  ¿Quién tiene la razón?  ¿Quién está mal?  Los que actúan conforme a su convicción dirigidos por el Espíritu, con fe en Cristo y para el Señor tienen la razón.  Los que lo hacen en la carne, con orgullo y desprecio a otros están mal.

     Para nosotros aquí en Calvary esto significa que respetamos las convicciones personales en cuanto al 31 de octubre.  Especialmente respetamos lo que los padres les enseñan a sus hijos porque son los discipuladores primordiales de sus familias.

     Hay personas en nuestra iglesia que utilizan el 31 de octubre como una oportunidad de hacer alcance en su comunidad.  Lo respetamos.  Hay personas en nuestra congregación que les permiten a sus hijos ponerse disfraces y pedir dulces el 31 de octubre.  Lo respetamos.  Hay familias en nuestra iglesia que se abstienen de cualquier tipo de celebración el 31 de octubre.  Lo respetamos.  Hay algunos que no tienen opinión positiva o negativa en cuanto a ese día.  Lo respetamos.  Mientras cada creyente individual y cada familia lo haga para el Señor y con una conciencia limpia honra a Dios.  Siempre y cuando cada creyente y cada familia lo haga con amor y no cause intencionalmente que otros tropiecen honra a Dios.

     Este año el 31 de octubre cae en miércoles.  Esto trae a luz algunas preguntas de parte de nuestros voluntarios y de nuestros padres.  Nuestro equipo pastoral reconoció esto hace un par de semanas y decidió contestar estas preguntas potenciales.

     Preguntas.  ¿Tendremos algún tipo de celebración en nuestro plantel?  ¿Se les permitirá a los niños ponerse disfraces?  ¿Hablaremos de Halloween en nuestros salones de clase?  ¿Cuál es la posición del equipo pastoral y de la iglesia en cuanto a esto?

     Nuestra posición es la de Romanos 14 y 1 Corintios 8.  Tenemos familias en la iglesia que celebran el otoño, o a los niños, o las bendiciones de Dios, o la Reforma Protestante, o los dulces, o todas estas cosas.  Tenemos familias en nuestra congregación que creen que el 31 de octubre es un día del mal y de las tinieblas y no quieren que sus niños tengan nada que ver con ello.  Así que no impondremos la celebración del 31 de octubre a nadie.  Tampoco condenaremos a los que tienen razón de celebrar en su libertad cristiana. 

Esto quiere decir cuando menos siete cosas para nosotros este 31 de octubre,     

1. Seremos gentiles y amorosos con todos.  No nos juzgaremos unos a otros en nuestras convicciones personales.  
2. Permitiremos que nuestros maestros tengan dulces o pastelitos en sus clases si lo desean. 
3. No les instruiremos a los niños a que vengan en disfraz.  Tampoco rechazaremos a los niños que vengan disfrazados.  
4. No regañaremos a los niños que traigan disfraz o dulces si sus padres se lo permiten. 
5. No avergonzaremos a los padres o a los niños quienes no sientan la liberad de celebrar nada ese día. 
6. No hablaremos de Halloween en nuestras aulas (ni a favor ni en contra).  Hablaremos de Cristo.  (Quizá hablemos de la Reforma).  Dejaremos la conversación de Halloween para los padres con sus propios hijos de acuerdo a sus propias convicciones. 
7. Apoyamos a cualquier grupo que use ese día festivo para llamar atención a Cristo y a su luz admirable.  Si esto da a nuestros discipuladores una plataforma para interactuar con los que no conocen a Cristo en sus vecindarios, bendecimos tal esfuerzo.  

    Habrá algunos que quisieran que tomemos una posición en contra.  Habrá otros que quisieran que celebremos sin importar a quien ofendemos.  No haremos ninguna de las dos cosas.  Valoramos nuestra libertad en Cristo y la unidad de Su Cuerpo demasiado para tomar el camino fácil.
  
   ¡Amémonos los unos a los otros!

Julio Guarneri, Pastor General

Rolando Aguirre, Pastor del Ministerio en Español y del Equipo-D

Paulo Gatan, Pastor de Administración y de GDC

Chad Mason, Pastor for Movilización e Impacto Global

Marcus Rodriguez, Pastor a Familias con Estudiantes

Susan Sosebee, Pastor a Familias con Niños

Benjamin Aguirre, Pastor Asociado del Ministerio en Español

Celebrate October 31st?

     October 31st has meant different things to different people throughout the centuries.

     Liturgical Calendar of the Church.  For many centuries the liturgical calendar of the church has celebrated All Hallow's Eve on October 31st and All Saints Day on November 1st.  All Saints Day is a day to remember all the saints (the believers in Jesus who have died).  I often think of Hebrews 11 as a litany of saints who died waiting for the hope in Christ.  In many of the liturgical church traditions October 31st, All Saints (Hallow's) Eve has been a time to remember loved ones and other faithful followers of Christ who have died.

     Witchcraft and the Occult.  In other non-Christian settings October 31st has been a day of witches and demonic activity.  Some of this goes back to medieval times and to places where the occult has been venerated.  The practice of witchcraft and the occult remains a current reality in our world today.

     American Commercialism.  In our context where retail establishments and other businesses are looking to make money, October 31st has become "Halloween" (from All Hallow's Eve).  It is a standard American holiday where decorations for home and office, candies and traditional foods mark the season very much like Valentine's Day, Easter, Christmas and Thanksgiving.  It is a fun day for kids to dress up in costumes and get candies while adults may prefer to watch horror movies.  The themes range from ghosts, goblins, monsters and vampires to super heroes, Disney princesses and all kinds of animals.

     Reformation Day.  Martin Luther, the German Monk and one of the fathers of the Protestant Reformation, nailed his 95 theses to the door of the Church at Wittenberg on October 31st, 1517 (All Hallow's Eve).  Many church traditions that identify with the Reformation, especially Lutheran churches, celebrate October 31 as Reformation Day.  It is ironic that on a day when the church remembered the dead it experienced a renewal!  In the darkest moments of the medieval church the light of Scriptures shone bright as the morning sun!  No wonder the Reformed Church celebrates this day joyfully.

     Calvary, McAllen.  Our church has always looked for opportunities for outreach.  For quite some time churches have done Fall Festivals or Hallelujah Fests or Trunk or Treats to give families a wholesome alternative to Trick or Treating in the streets and to provide an opportunity for outreach to the community.  For many years our church, Calvary, held a Noah's Ark Festival with games and animal costumes celebrating the Bible story on October 31st.  We stopped doing this about eight years ago because we needed to concentrate our volunteer and financial efforts on our Fourth of July Tailgate.  Since then many of our ABFs have looked for opportunities to have block parties or to do outreach in their neighborhoods on October 31st.

     These are five examples of what October 31st has meant to different people.  However, the question remains, What does the Bible say about all this?  What is the biblical way to respond to October 31st celebrations?

     Biblical Direction.  While the Bible does not directly address Halloween or October 31st it does address the issue of the observance of certain days.  It also addresses the issue of deciding what is sacred and what is unholy in regard to matters of personal conviction.  Notice how Paul addresses this in Romans 14:5-23 (NIV):

5 One person considers one day more sacred than another; another considers every day alike. Each of them should be fully convinced in their own mind. 6 Whoever regards one day as special does so to the Lord. Whoever eats meat does so to the Lord, for they give thanks to God; and whoever abstains does so to the Lord and gives thanks to God. 7 For none of us lives for ourselves alone, and none of us dies for ourselves alone. 8 If we live, we live for the Lord; and if we die, we die for the Lord. So, whether we live or die, we belong to the Lord. 9 For this very reason, Christ died and returned to life so that he might be the Lord of both the dead and the living.

10 You, then, why do you judge your brother or sister? Or why do you treat them with contempt? For we will all stand before God’s judgment seat. 11 It is written:

“‘As surely as I live,’ says the Lord,

‘every knee will bow before me;

    every tongue will acknowledge God.’”

12 So then, each of us will give an account of ourselves to God.

13 Therefore let us stop passing judgment on one another. Instead, make up your mind not to put any stumbling block or obstacle in the way of a brother or sister. 14 I am convinced, being fully persuaded in the Lord Jesus, that nothing is unclean in itself. But if anyone regards something as unclean, then for that person it is unclean. 15 If your brother or sister is distressed because of what you eat, you are no longer acting in love. Do not by your eating destroy someone for whom Christ died. 16 Therefore do not let what you know is good be spoken of as evil. 17 For the kingdom of God is not a matter of eating and drinking, but of righteousness, peace and joy in the Holy Spirit, 18 because anyone who serves Christ in this way is pleasing to God and receives human approval.

19 Let us therefore make every effort to do what leads to peace and to mutual edification. 20 Do not destroy the work of God for the sake of food. All food is clean, but it is wrong for a person to eat anything that causes someone else to stumble. 21 It is better not to eat meat or drink wine or to do anything else that will cause your brother or sister to fall.  22 So whatever you believe about these things keep between yourself and God. Blessed is the one who does not condemn himself by what he approves. 23 But whoever has doubts is condemned if they eat, because their eating is not from faith; and everything that does not come from faith is sin.

     So what is this passage about?  It is about Christians passing judgment on each other in matters of personal conviction.  Matters of personal conviction are different from absolute biblical truths.

     Personal Conviction.  There are matters in the Bible that are clear mandates from God and apply to everyone regardless of personal conviction.  For example murder is always a sin whether someone has a personal conviction about it or not.  So is lying and adultery.

     Jesus is Lord.  He died for our sins and rose from the dead.  He is the only way to God.  We are saved by grace through faith.  We should live holy lives and be the salt of the earth and the light of the world.  These are absolute truths.  They are clear in Scripture.  They are not up for debate.

     However, Paul teaches us that there are matters of personal conviction.  There are many areas of the Christian life where we have freedom because we are not under the law (Galatians 5:1-6).  Paul's audience in Romans 14 had differing convictions about holidays.  Some of them wanted to observe all the Jewish Feasts (Passover, Pentecost, Sabbaths, etc.).  Others thought that it was not necessary to observe these any longer since Christ fulfilled the law.  Who was right?  Who was more spiritual?  Paul says that both are right if each is acting according to his or her own conviction.

     The other matter in which Paul's audience differs had to do with eating meat or being vegetarian.  In the Roman environment where these Christians lived the meat that was sold in the market place was sacrificed to idols (1 Corinthians 8:1).  Some Christians felt like eating meat was equivalent to committing idolatry.  So they were personally convicted to not eat meat:

Some people are still so accustomed to idols that when they eat sacrificial food they think of it as having been sacrificed to a god, and since their conscience is weak, it is defiled.

I Corinthians 8:7 (NIV)

   While Paul respects the conviction of these people, he also states that God is bigger than idols and false gods.  God can make holy what has been defiled.  So Christians who have faith that God is the only true God have the freedom to eat meat that has been sacrificed to idols.

4 So then, about eating food sacrificed to idols: We know that “An idol is nothing at all in the world” and that “There is no God but one.” 5 For even if there are so-called gods, whether in heaven or on earth (as indeed there are many “gods” and many “lords”), 6 yet for us there is but one God, the Father, from whom all things came and for whom we live; and there is but one Lord, Jesus Christ, through whom all things came and through whom we live.

1 Corinthians 8:4-6 (NIV)

I am convinced, being fully persuaded in the Lord Jesus, that nothing is unclean in itself. But if anyone regards something as unclean, then for that person it is unclean. ...17 For the kingdom of God is not a matter of eating and drinking, but of righteousness, peace and joy in the Holy Spirit, ...All food is clean

Romans 14:14, 17, 20 (NIV)

     Biblical Principles.  Paul says that meat does not make someone holy or unholy.  Food or drink do not make someone holy or unholy.  Participating in a worldly custom does not necessarily defile someone (1 Corinthians 8:10).  What defiles us more that what we participate in is how we affect our brothers and sisters in Christ.  What matters is our faith and whether we are doing what we do for the Lord.  Our convictions should be led by God's Spirit in faith for the sake of Christ.

     The really important biblical principle here is to not pass judgement on brothers and sisters in Christ who have different convictions.  Some Christians are more strict with how they live their Christian life.  We should not look down on them.  Some Christians exercise more freedom in their Christian life.  We should not judge them.  And never should we use our freedom to offend or make someone stumble.

     This biblical principle has multiple applications to how believers apply their personal convictions in regard to dress, entertainment, art, food and drink, etc., etc.  But this post is specifically about October 31st.  So the question is how does this biblical principle apply to October 31st?

     Biblical Implications for October 31st.  Some sincere and dedicated Christians believe that celebrating Halloween exalts evil and darkness.  Some sincere and dedicated Christian believe that Jesus can be Lord even over Halloween because his light dispels the darkness and his power overcomes all other powers.  Who is right and who is wrong?  Those who act on their conviction led by the Spirit, with faith in Christ and as unto the Lord are right.  Those who do it in the flesh, with pride and disdain for others are wrong.

     For us at Calvary it means we respect individual convictions about celebrating October 31st.  We especially respect what parents teach their children since they are the primary disciple-makers in their family.

     There are folks in our church who use October 31st as an opportunity to do outreach in their community.  We respect that.  There are people in our church who allow their children to wear costumes and get candy on October 31st.  We respect that.  There are some families in our church who abstain from any kind of celebration on October 31st.  We respect that.  There are some who think nothing of it positive or negative.  We respect that.  As long as each individual believer and each family does it unto the Lord and with a clear conscience then it honors God.  As long as each individual believer and each family does it in love and does not intentionally make others stumble then it honors God.

     This year October 31st falls on a Wednesday.  This raises some questions for our volunteers and our parents.  Our pastoral staff recognized this a couple of weeks ago and decided we needed to answer those potential questions.

     Questions.  Will we have any kind of celebration on our campus?  Will kids be allowed to wear costumes?  Will we talk about Halloween in the classrooms?  What is the stance of our pastoral staff and church regarding this?

     Our stance is that of Romans 14 and 1 Corinthians 8.  We have families in our church who believe October 31st is a great opportunity to celebrate fall, or children, or God's blessings, or the Reformation or lots of candy or all the above.  We have families in our church who believe October 31st is a day of evil and darkness and they do not want their children to have anything to do with it.  Thus, we will not impose an October 31st celebration on everyone.  Neither will we condemn those who find a reason to celebrate in their Christian freedom.

     That means at least seven things to us this October 31st,

1. We will be loving and kind to everyone.  We will not judge one another in our personal convictions.
2. We will allow teachers who desire to do so to have candy or cupcakes in their class.
3. We will not tell kids to wear costumes to church.  Neither will we turn away kids who wear a costume to church.
4. We will not scold children for wearing a costume or having a candy if their parents allow them to do so.
5. We will not shame parents or children who feel uncomfortable in celebrating anything on that day.
6. We will not talk about Halloween in our classrooms (for or against).  We will talk about Jesus.  (We may talk about the Reformation).  We will leave the Halloween conversation to parents with their own children according to their own conviction.
7. We support any group or individual who uses this holiday for calling attention to Jesus and His light.  If this gives our disciple-makers a platform for engaging the lost in their community, we bless that effort.

     There are some who wish we would simply take a stand against it.  There are some who wish we would flippantly celebrate it without regard to those who are offended.  We will do neither.  We value the freedom in Christ and the unity of His body too much to take an easy way out.

     Let us love one another!

Julio Guarneri, Lead Pastor

Rolando Aguirre, Pastor for SLM and Disciple Team Leader

Paulo Gatan, Pastor for Administration and ABFs

Chad Mason, Pastor for Mobilization and Global Impact

Marcus Rodriguez, Pastor for Families with Students

Susan Sosebee, Pastor for Families with Children

Benjamin Aguirre, Associate Pastor for Spanish Language Ministry

Family on Mission and Four Fields

     Beginning this week the blog posts regarding our CBC strategy and implementation of our vision 2020 will be coming from Pastor Chad's blog.

     This week's post introduces the concepts of Family on Mission and Four Fields.

     If you are a disciple-maker, or you want to learn more about what it means, or you simply want to continue to receive this information, I encourage you to subscribe to the blog.  Simply go to the home page, scroll to the bottom and enter your name, email and click "subscribe."  (The blog posts will be available in English and in Spanish).

WIT, ICC y el Hacer Discípulos

     ¿Qué papel juegan WIT y ICC en el proceso de hacer discipuladores?

     En el gráfico arriba mostramos dos dimensiones de la vida del discipulador: adoración y obediencia.  La dimensión de adoración incluye la relación personal y la congregacional.  Les llamamos también comunión y celebración.  La comunión es nuestro tiempo privado de oración y adoración.  La celebración es la expresión de nuestra alabanza a Dios por sus virtudes y por sus hechos como congregación.  Aquí en Calvary los experimentamos cada domingo.

     La dimensión de la obediencia incluye comunidad y contabilidad.  La comunidad es nuestra familia extendida en misión.  Para muchos este es su Grupo de Conexión.  Para otros es su Grupo de Vida o algún otro grupo en el hogar.

     La contabilidad usualmente se lleva acabo en un círculo de aprendizaje, o sea un grupo pequeño de personas que nos conocen bien, no animan, apoyan y con quienes podemos tener una contabilidad mutua.

     Sin embargo, la contabilidad también sucede en forma de capacitación y de desarrollo personal y espiritual.  Allí es donde WIT y ICC entran.  WIT es el programa para damas en nuestra iglesia que ayuda a capacitar a líderes siervas proveyendo desarrollo personal y espiritual para la misión.  ICC (Instituto de Capacitación Calvary) es el program los miércoles en la noche que ofrece oportunidades para el crecimiento espiritual y para la capacitación de líderes.

     Mientras la Celebración (adoración congregacional) y la Comunidad (GDC o grupos en casas) son semanales y continuan todo el año, WIT y ICC ofrecen cursos de término corto y eventos periódicos que ayudan a fortalecer la base de líderes-siervos en Calvary.

     Al principiar el nuevo semestre hoy espero que aproveches estas oportunidades.

     Si gustas inscribirte en el ICC, haz clic aquí.  Si deseas inscribirte para WIT, haz clic aquí.

WIT, FCM, EQUIP and Disciple Making

     What role do WIT, FCM and EQUIP play in the Disciple Making process at Calvary?

     In the graphic above we show two dimensions of the disciple makers life: worship and obedience.  The dimension of worship includes the personal and the congregational relationship.  We call those abiding and gathering.  The abiding is our private time of prayer and worship.  The gathering is the celebration of God's attributes and deeds with the congregation.  For us this usually happens every Sunday morning.

     The dimension of obedience includes the community and the sharpening relationships.  Community is our extended family on mission.  For many this is their ABF.  For others it might be a home group.  The sharpening aspect may happen in a huddle, a small group of support and accountability.

     However, sharpening also happens in the way of training, personal and spiritual development.  That is where WIT, FCM and EQUIP come in.  WIT (Women in Touch) is the program for women in our church that helps to train servant leaders providing personal and spiritual development for the mission.  FCM (Fellowship of Calvary Men) is the program for men that provides inspiration, encouragement and training.  EQUIP is the Wednesday night program that offers opportunities for spiritual growth and development as well as leadership training.

     While the Gathering (congregational worship) and the Community (ABF or home group) aspects are weekly on going year round, WIT, FCM and EQUIP are either short-term courses or periodic events that help to strengthen the servant-leader base at Calvary.

     As we start a new semester today, I hope you will take advantage of these opportunities.

    Allow me to share with you, for example, the WIT options this semester via this video.  To sign up for a WIT class click here:



WIT Fall promo 2018 from Calvary Baptist Church on Vimeo.

Los Círculos Internos del Discipulador

     En el blog pasado compartí el nuevo enfoque para el 2018-2019: "El Discipulado Empieza en Casa."  Introduje este tema en el contexto de nuestro propósito y visión generales, y en particular en el contexto de la Visión 2020.
    
     Aquí tomo el concepto de los círculos concéntricos del discipulador y lo explico en breve.  En particular comparto acerca de los dos círculos internos y el círculo a la derecha.

     Nuestro propósito y visión son amplios y extendidos.  Queremos hacer discipuladores entre las naciones.  En nuestra visión 2020, la cual compartimos en la Iglesia en Conferencia el marzo pasado dijimos que queremos ver a

     Calvary catalizando y colaborando con una red de congregaciones multiplicadoras resultando en 65,000 nuevos discípulos en el VRG quienes transformen sus comunidades.

     ¡Esta es una meta audaz y atrevida!  De hecho puede parecer un poco abrumante o fuera de alcance para el discipulador.  El hecho es que la única forma en que nos podremos acercar a la visión es cuando cada discipulador se involucra en los niveles personales, familiares y comunitarios.

     En otras palabras, la visión grande tiene que principar con los ritmos pequeños de cada discipulador.  Las multitudes serán alcanzadas por los individuos, familias y grupos discipuladores quienes se reproducen a si mismos.

     Tal como lo mostramos en mi gráfico arriba el discipulado empieza con un compromiso individual a Cristo y se mantiene en una comunión constante con Él.  Cristo se refiere a esta comunión cuando nos invita a permanecer en Él (Juan 15).  Este es el círculo "personal" (el más pequeño).

     El discipulador individualmente se relaciona a una comunidad de otros discipuladores quienes se aman mutuamente.  En ocasiones nos referimos a esta comunidad utilizando la palabra griega "oikos."  Oikos significa casa u hogar en el sentido de una familia extendida.  Para aquellos que viven con su familia biológica o su familia política (conyugue, hijos/hijastros, padres/padrastros, hermanos/medios hermanos, etc.), el discipulado los incluye en la forma más integral.

     Deuteronomio 6:4-9 marca el patrón para empezar el proceso de discipular en el hogar.  La misión más amplia de Dios se alcanza cuando empezamos discipulando a nuestros hijos bien.  Es en el contexto de nuestra vida diaria que vivimos y legamos nuestra fe a nuestra familia.  Luego como familia vivimos el llamado de Dios juntos.  Aunque existe un aspecto personal en el ser discipulador (permanecer en Cristo) el discipular no es un asunto individualista.  Es un asunto familiar por diseño de Dios.

     Adicionalmente, oikos como casa u hogar incluye más que la familia inmediata.  Es una familia extendida.  Para algunos la familia extendida incluye abuelos, tíos, y sobrinos.  Para otros la familia extendida incluye un empleado de la familia, o un amigo íntimo, o un vecino querido.  Los que viven con su familia biológica, los que viven con otros, y los que viven solos, todos pueden ser parte de un oikos.  Ser parte de una familia extendida, biológica o espiritual, es ambos, el diseño para el crecimiento espiritual y el diseño para la misión.

     En Juan 15, Cristo nos dice que El, como la verdadera vid, es la fuente de vida para aquellos que son verdaderamente sus discípulos.  Los discípulos fructíferos,

(1) PERMANECEN en El en comunión amorosa (Juan 15:1-8);
(2) OBEDECEN a Cristo en relación amorosa (Juan 15:9-11);
(3) VIVEN su misión en comunidad amorosa (Juan 15:12-17).

Cuando hacemos esto por fe Dios producirá fruto por medio nuestro.

     Esta comunidad amorosa es nuestra familia extendida.  Potencialmente nuestro Grupo de Conexión se puede desarrollar en una familia en misión.  Potencialmente nuestra grupo discipulador se puede desarrollar en una familia en misión.  Potencialmente nuestra Grupo de Vida se puede desarrollar en una familia en misión.  No importa como lo llamemos al grupo el discipulador necesita estar en una comunidad amorosa que obedezca la Gran Comisión.

     Por ende el movimiento de multiplicación principia con el discipulador quien permanece en Cristo a nivel personal (el círculo pequeño inicial) y quien se relaciona con una comunidad amorosa (oikos) la cual está en misión con Dios (el segundo círculo interno).  El Círculo de Aprendizaje (CA) el cual está a la derecha en el gráfico es un grupo pequeño de discipuladores quienes se motivan mutuamente y quienes se mantienen responsables mutuamente en cuanto a los dos círculos internos.

     Al avanzar hacia el 2018-2019 puedes evaluar tu jornada como discipulador.

     ¿Cómo estás permaneciendo en Cristo?  ¿Cómo estás viviendo en comunidad amorosa (oikos)?  ¿Cómo se está desarrollando tu Grupo de Conexión en una familia extendida?  ¿Cómo está tu Grupo de Conexión o tu grupo discipulador viviendo la Gran Comisión?  ¿Eres parte de un Círculo de Aprendizaje (CA) o un grupo pequeño de discipuladores quienes se motivan mutuamente y quienes se mantienen mutuamente responsables en cuanto a los dos círculos internos?

     ¿En cuál de estas área quisieras crecer este año?  ¿Cómo le pedirás a Dios que haga esta obra en tu vida?  ¿Con quién compartirás esto para que te anime y ore por tí?

The Disciple-Makers Inner Circles

     In my previous post I shared the new focus for 2018-2019, which is "Disciple-Making Starts at Home."  I introduced the new focus in the context of our overall purpose & vision, and particularly in the context of our 2020 vision.

     Here I take up the concept of the disciple-makers concentric circles and unpack it a little.  In particular I will share about the inner circles.

     Our purpose and vision go far and wide.  We want to make disciples among the nations.  In our 2020 vision we shared at Church in Conference back in March we said that we see 

CBC catalyzing and partnering with a network of multiplying congregations resulting in 65,000 new disciples in the RGV who transform their communities.

     That's a bold and audacious goal!  In fact it may seem a bit overwhelming or out of reach to the individual disciple-maker.  The fact remains, nevertheless, that the only way to even get close to that vision is for individual disciple-makers to be involved at personal, family and community levels.

     In other words, the big vision has to begin with the small every day rhythms of individual disciple-makers.  The multitudes will be reached by the individuals, families and disciple-making groups who reproduce themselves.

     As shown in my graphic above disciple-making begins with an individual who makes a commitment to Christ and who maintains a constant communion with Him.  Depending on the version of the Bible you read, Jesus refers to this as "abiding" or "remaining in Him" (John 15).  That's the "personal" (smallest) circle.

     The individual disciple-maker relates to a community of other disciple-makers who love each other.  Sometimes we refer to this using the Greek word "oikos."  Oikos means household.  In contemporary terms we might refer to it as an extended family.  For those who live with biological family or family by marriage (spouse, children/step-children, parents/step-parents, siblings/step-siblings, etc.), disciple-making includes them at the very core.

     Deuteronomy 6:4-9 marks the pattern for beginning the disciple-making process at home.  The larger mission of God gets accomplished when we start by discipling our children well.  It is in the context of everyday life that we live out and pass on our faith to our family.  Then as a family we live out God's call together.  Although there is a personal aspect to being a disciple-maker (abiding in Christ) disciple-making is not an individualistic affair.  It is a family affair by God's design.

     Furthermore, oikos as a household includes more than a nuclear family.  It is an extended family.  For some people extended family might include grandparents or grandchildren, uncles, aunts, nephews and nieces.  For others extended family includes a care giver, a household employee, a very close friend or a dear neighbor.  Those who live with biological family, those who live with others, and those who live alone can all be part of an oikos.  Being part of an extended family, biological or spiritual, is both the design for our spiritual growth and the design for mission.

     In John 15, Jesus tells us that he, as the true vine, is the source of life for those who are truly his disciples.  Fruitful disciples will,

(1) REMAIN (abide) in Him in loving fellowship (John 15:1-8);
(2) OBEY Him in a loving relationship (John 15:9-11); and
(3) LIVE His mission in loving COMMUNITY (John 15:12-17).

When we do this by faith God will produce fruit through us.

     This loving community is our extended family.  Potentially our ABF can become this extended family on mission.  Potentially our disciple-making group can become this extended family on mission.  Potentially a home group or house church can become an extended family on mission.  Regardless of what you call it the disciple-maker needs to be in a loving community that is obedient to the Great Commission.

     Thus, the multiplication movement begins with individual disciple makers remaining (abiding) in Christ on a personal level (first inner circle) and overflows with the disciple maker relating to a loving community (oikos) which will be on mission with God (second inner circle).  The huddle (the circle on the right) is a small group of disciple makers who encourage and keep each other accountable about the two inner circles.

     As we move into the 2018-2019 year you can evaluate your journey as a disciple maker.

     How are you remaining (abiding) in Christ?  How are you living in loving community (oikos)?  How is your ABF or disciple-making group or home group becoming an extended family?  How is your ABF or disciple-making group or home group living out the Great Commission?  Are you part of a huddle or small group of disciple makers who encourage and keep each other accountable about these two things above?

     In which of these areas would you like to see growth this year?  How will you pray for God to do the growth in your life?  With whom will you share this so they can encourage you and pray for you?

El Discipulado Empieza en Casa

     ¡El discipulado empieza en casa!  Este será nuestro enfoque al principiar el semestre de otoño.

     Este año pasado (2017-2018) nuestro enfoque fue en los Grupos de Conexión y otros grupos discipuladores.  El objetivo general de nuestra iglesia es hacer discipuladores para la gloria de Dios entre las naciones.  Así que todo lo que hacemos como iglesia tiene que ver con este propósito.

     ¿Cómo hacemos discípulos aquí en CBC (una iglesia de legado)?

     Hacemos discípulos al,

• Experimentar la presencia de Dios en Adoración, 
• Establecerse en Comunidad auténtica, y 
• Envolverse en la Misión de Dios al mundo

     Podemos ver esta estrategia en el gráfico de las tres esferas:

     La Adoración congregacional es muy importante.  Nuestro propósito principia con Dios, no con la misión.  Dios es el centro de nuestra adoración.  La adoración nos hace discipuladores efectivos.  Si la misión consiste de invitar a todas las naciones a adorarlo, empezamos por ser adoradores.  Si ser testigos requiere el poder del Espíritu Santo, necesitamos estar en la presencia del Espíritu Santo para escuchar su voz y para ser llenos de Él.  Sin embargo la razón de la adoración corporativa no es primordialmente una pragmática.  La razón primordial por la cual adoramos es porque Dios es digno de nuestra adoración.    

     Los Grupos de Comunidad tales como los Grupos de Conexión también son vitales para la tarea de hacer discípulos.  Estos grupos nos permiten vivir en comunidad para que podamos crecer como discípulos.  Los GDC y otros grupos discipuladores proveen el ambiente para ministerio mutuo, para explorar la Biblia con un enfoque en la obediencia, y una oportunidad de vivir en misión juntos.  Este año pasado (2017-2018) proveímos herramientas, estímulo y asesoramiento para ayudar a los GDC a ser efectivos.

     La misión de Dios es redimir a la humanidad para si mismo.  Cristo nos invita a unirnos a él en la misión como sus embajadores.  Podemos ser agentes de redención.  Cristo nos comisiona a ser discipuladores de todas las naciones.  Eso principia en casa.  La casa incluye nuestra familia inmediata y nuestra familia extendida ("oikos" en griego).  "Oikos" es nuestra red de relaciones la cual incluye a familia biológica y a otros cerca de nosotros.  El hacer discípulos implica la multiplicación y se extiende hacia todas las familia de la tierra.  Es una tarea enorme pero principia en una escala pequeña.

     He propuesto que nuestro propósito y estrategia sean guiados por los siguiente valores:

     Motivados por el amor los valores estratégicos de CBC son ser

• INCLUSIVOS (generaciones, culturas y naciones)
• INTEGRALES (personas, familias, comunidades enteras)
• MULTIPLICACION (discípulos, grupos, iglesias)

     En marzo de este año presentamos a nuestra iglesia en conferencia una Visión para el 2020 la cual recalca este valor de multiplicación.  Puedes leer más al respecto aquí.

     Al movernos hacia adelante con la visión queremos enfocar nuestra atención al hogar.  Queremos crecer y equipar a otros como padres, madres, abuelos, estudiantes, y niños quienes estamos en misión juntos.  Queremos explorar las relaciones naturales que disfrutamos cada día con nuestra familia, amigos y vecinos.

     El gráfico de las tres esferas arriba muestra la estrategia desde la perspectiva de CBC.  Otro ángulo a considerar es desde la perspectiva del discipulador en una iglesia de legado tal como CBC.  Me gusta pensar del discipulador navegando en dos dimensiones: adoración y obediencia.  Cada dimensión es sostenida por dos relaciones (cuatro relaciones en total).

     La relación de Comunidad u "oikos" incluye a nuestra familia o viene a ser nuestra familia extendida, o ambas.  En los movimientos de plantación de iglesias y en los movimientos de iglesias en las casas las relaciones de comunidad y celebración, o se unen en una sola o la celebración (con más de una iglesia-casa) se hace menos frecuente o menos importante.

     También pienso en esto como círculos concéntricos que empiezan con el individuo y terminan con las naciones.

     Hablaremos más de esto en las semanas próximas.  Esta semana introduzco el nuevo enfoque en el contexto de nuestro propósito y visión generales.     

Disciple Making Starts at Home

     Disciple making starts at home!  That will be our focus as we begin the fall semester. 

     This last year (2017-2018) our focus was on Adult Bible Fellowships (ABFs) and other disciple-making groups.  Our church's over all objective is to make disciple makers for the glory of God among the nations.  So everything we do as a church has to do with this purpose.

     How do we make disciples here at CBC (a legacy church)?

     We make disciples by,

• Experiencing God’s presence in Worship, 
• Embracing authentic Community, and 
• Engaging in God’s Mission to the world

     We can see this strategy with a three-circle graphic:

     Corporate worship is very important.  Our purpose begins with God, not with the mission.  God is the center of our worship.  Worship makes us more effective disciple-makers.  If the mission is to bring all the nations to worship him, we begin by being worshippers.  If being witnesses requires the power of the Holy Spirit, then we need to be in the presence of the Holy Spirit to hear his voice and be filled by him.  Yet the reason for corporate worship is not primarily a pragmatic one.  The primary reason we worship is because God is worthy of our worship.

     Community Groups such as Adult Bible Fellowships (ABFs) are also vital in the disciple-making task.  These groups allow us to live in community so that we can grow as disciples.  ABFs and disciple making groups provide the setting for mutual care, exploring the Scriptures with a focus on obedience, and an opportunity to live on mission together.  This last year (2017-2018) we provided tools, encouragement and coaching to help ABFs be effective in this.

     The mission of God is to redeem humanity back to himself.  Christ invites us to join him in the mission by being His ambassadors.  We can be agents of reconciliation.  Christ commissions us to be disciple makers of all nations.  This begins at home.  Home includes our immediate family and our extended family ("Oikos" in Greek).  "Oikos" is our relational network which includes biological family and others who are close to us.  Disciple-making implies multiplication and it extends to all families of the earth.  It's a huge task but it begins at a very small scale.

     I have proposed that our purpose and strategy be guided by the following values:

     Motivated by love CBC's strategy values are to be…

• INCLUSIVE (generations, cultures & nations)
• HOLISTIC (whole person, families, communities)
• MULTIPLYING (disciples, groups, churches)

     In March of this year we presented to the church in conference a Vision for 2020 that highlights this multiplication value.  You can read more about that here.

     As we move forward with that vision, we want to focus our attention on the home.  We want to grow and equip others as dads, moms, grandparents, students and children who are on mission together.  We want to explore the natural relationships that we enjoy everyday with our family, friends and neighbors.

     The three-circle graphic above displays the strategy from the perspective of CBC.  A different angle is to think of it from the perspective of the disciple-maker in a legacy church like CBC.  I like to think of the disciple-maker engaging in two-dimensions: worship and obedience.  Each dimension is sustained by two relationships (total four relationships).

     The Community or "Oikos" relationship either includes our family or becomes our extended family, or both.  In church planting movements and in house church movements, the community and gathering relationships either become fused or the gathering (celebration) becomes less frequent/important. 

     I also think of it in terms of concentric circles that begin with the individual and end with the nations.

     We will be talking more about all of this in the weeks to come.  This week I wanted to introduce the new focus in the context of our overall all purpose and vision.

Discipulado, Misión y los Bautistas

     Escribo este blog desde el área de Dallas-Fort Worth donde he participado en la Reunión Familiar de los Bautistas de Texas.  Este evento se da cada cinco años.  El informe oficial principia con las siguientes palabras,

Arlington--Se llevó acabo una celebración de unidad y diversidad en la ciudad de Arlington los días 29 al 31 de julio contando con 2,054 mensajeros y visitantes para juntos alabar, gozar del compañerismo y conducir negocios en la Reunión Familiar de los Bautistas de Texas.  Estuvieron representados siete compañerismos y convenciones en la reunión de tres días que se dio acabo en el Centro de Convenciones de Arlington.  Fuero elegidos nuevos oficiales y se trazaron planes para el próximo año en las misiones cooperativas y la obra del ministerio.

(Puedes leer el informe completo en inglés aquí).

     ¿Qué tiene que ver esto contigo como líder y miembro de Calvary McAllen?  De los varios grupos y convenciones bautistas, ¿con quién estamos afiliados?  ¿Por qué nos debe importar esto?  
    
     Muchos, quizá la mayoría, de nuestros líderes y miembros en Calvary saben que nuestro propósito es hacer discipuladores para la gloria de Dios entre las naciones.  Si tienes aún un contacto mínimo con Calvary McAllen sabrás que somos una iglesia en misión con Dios.  Amamos a Dios, amamos a la gente y vivimos su misión.  Nos guían el Gran Mandamiento y la Gran Comisión.  Queremos hacer discípulos, alcanzar a los no alcanzados, ministrar integralmente, transformar comunidades, enviar y ser enviados, y por ende ver que el Cristo Resucitado cambie el mundo.

     Entendemos que la iglesia local es la sede de la Gran Comisión pero nuestro Señor Jesucristo tiene más de una iglesia local.  Dios tiene iglesias locales en todas partes y juntos somos parte de su cuerpo.  Como iglesia local entendemos que somos completamente responsables de la Gran Comisión pero también entendemos que nunca la podremos cumplir solos.  Como bautistas entendemos que podemos hacer mucho más juntos con otras iglesias locales que lo que pudiéramos hacer como una iglesia sola.  Así que ni delegamos la misión de Dios a la denominación ni tampoco nos aislamos de la cooperación en la misma misión.

     Hay muchos en nuestra congregación a quienes realmente no les interesa con quien nos afiliamos denominacionalmente.  Sin embargo existen aquellos para quienes esto es muy importante.  Así que si a ti te interesa o no, es bueno que lo sepas de cualquier forma para que puedas responder a aquellos que pregunten.

     Calvary McAllen se afilia y contribuye financieramente con cuatro entidades bautistas.  A nivel local Calvary es miembro de la asociación bautista Rio Grande Valley Baptist Association (RGVBA).  A nivel estatal nos afiliamos con los Bautistas de Texas (BGCT) y con la Convención Bautista Hispana de Texas, y a nivel nacional nos afiliamos con la Convención Bautista del Sur (SBC).

     Al riesgo de ser demasiado técnico, permíteme hacer algunas aclaraciones en cuanto a nuestras relaciones denominacionales:

1. No nos afiliamos con la Convención de Bautistas del Sur en Texas (nivel estatal).  (Solo nos afiliamos con SBC a nivel nacional la cual no es la misma que la SBTC).  Eso no quiere decir que no tengamos amigos allí o que tengamos algo en contra de ellos.  Simplemente pensamos que nuestra relación histórica a nivel estatal con los Bautistas de Texas (BGCT) es suficiente.
2. No nos afiliamos con el Compañerismo Bautista Cooperativo (CBF), ni a nivel estatal ni a nivel nacional.  Esto no quiere decir que no tengamos amigos allí o que no hagan cosas buenas.  Simplemente pensamos que nuestra afiliación histórica con la Convención Bautista del Sur (SBC) es suficiente a nivel nacional en el presente.
3. Aunque tenemos una afiliación regional (RGVBA), afiliaciones estatales (BGCT y CBHT), y afiliación nacional (SBC), estas no son una jerarquía ni tampoco son departamentos unos de los otros.  Nuestra iglesia se relaciona directamente con cada una de estas entidades y cada entidad es autónoma trabajando en cooperación voluntaria una con otra. 
4. Solamente somos miembros de la asociación local (RGVBA).  La mejor forma de expresar nuestra relación con las tres convenciones es "afiliación."  No "pertenecemos" a la BGCT o a la SBC.  Nos afiliamos con ellos al participar en la misión de Dios juntos.  Sus decisiones o posiciones no tienen autoridad sobre Calvary McAllen.  Podemos estar de acuerdo en casi todo pero no necesariamente en todo.
5. Nuestra relación y participación financiera con la Convención Bautista del Sur (SBC) es primordialmente por medio de la Junta de Misiones Internacionales (IMB) y la Junta de Misiones Norteamericanas (NAMB).

     Estas afiliaciones históricas y estratégicas nos permiten estar involucrados en la misión de Dios directamente como iglesia local como también cooperativamente como conglomeraciones de iglesias bautistas.  Nos proveen la oportunidad de hacer una diferencia en la causa de Cristo para la gloria de Dios. 

     (Dos miembros de Calvary McAllen sirven en papeles de liderazgo importantes con dos de nuestras afiliaciones con convenciones estatales.  El Dr. Rolando Aguirre, pastor del ministerio en español y líder del equipo de discipulado, fue re-elegido presidente de la Convención Bautista Hispana de Texas esta semana.  [Puedes leer el artículo en inglés al respecto aquí].  Monica Guarneri continua sirviendo como miembro de la mesa ejecutiva de los Bautistas de Texas (BGCT)).

     Al servir y dirigir tu por medio de Calvary McAllen recuerda que eres parte de algo aún más grande.  La única cabeza de la iglesia es Jesucristo pero Él también tiene otras iglesias con quienes espera que tengamos comunión y alianza para el avance de Su reino.