Monday, January 25, 2021

Calvary Permanece Abierta por Ahora

    La situación de la pandemia en el Condado Hidalgo permanece crítica.  En particular como líderes de Calvary McAllen nos preocupa la situación de los hospitales.  Puedes darle clic y ver los gráficos de las hospitalizaciones en el Condado Hidalgo (01-25-21) aquí.  Recibimos y revisamos estos a diario.  La situación actual nos urge a orar en cuanto a la pandemia como también a ser prudentes y cautelosos en todo lo que hacemos.  Cada semana se nos avisa de personas en nuestra congregación que tienen COVID-19, algunos de ellos hospitalizados, y tristemente algunos de los que conocemos y amamos han fallecido debido a este virus.  ¡Nos ha llegado muy cerca!      

    Aunque nos preocupa y estamos vigilando muy de cerca la situación en nuestra región, nuestro equipo ministerial ha decidido mantener nuestras instalaciones abiertas por ahora.  Nuestro equipo asesor y el personal de la iglesia habíamos considerado cerrar las instalaciones cuando las cifras de hospitalization alcanzaran los niveles actuales.  Sin embargo hemos compartido con el equipo asesor nuestro razonamiento para que las instalaciones permanezcan abiertas por ahora:

  1. Nuestros protocolos parecen funcionar hasta el momento.  Al seguir los protocolos de tapabocas, distanciamiento social, e higienización hemos prevenido el contagio de COVID-19 en nuestras instalaciones.  No conocemos de ningún caso en el cual alguien se haya contagiado de COVID-19 en nuestro edificio.  No creemos que nuestra congregación esté contribuyendo al contagio del virus en nuestra comunidad.
  2. Los que asisten en persona parecen estar activos con precaución.  Aquellos que asisten en persona probablemente estén yendo a sus trabajos, a las tiendas, y a otros lugares aunque con aparente precaución.  Si cerramos nuestras instalaciones, es muy probable que no se reduzca el número de personas que están activas en la comunidad.
  3. Nuestro personal permaneces saludable y dispuesto al momento.  Hasta el momento, gracias a Dios, nuestro personal, tanto de paga como voluntario no ha experimentado un contagio como equipo que nos impida tener servicios en persona.  Mientras nuestro personal permanezca saludable y dispuesto podemos continuar haciéndolo.
    Entonces, cuando menos por el momento, continuaremos teniendo las actividades semanales en personas que ya estaban planeadas, tales como los servicios de adoración dominicales y el servicio estudiantil de los miércoles.  También mantendremos los eventos que ya estaban en el calendario.  No obstante no añadiremos ninguna otra actividad semanal en nuestras instalaciones ni tampoco eventos aparte de los cuales ya estaban planeados mientras la situación siga crítica.  También reservamos la discreción de cancelar cualquier actividad o evento si consideramos que es necesario para la salubridad de nuestra congregación.

    Esta pandemia nos ha enseñado a vivir un día a la vez.  Planeamos con humildad sabiendo que el futuro no es nuestro.  Por ahora creemos que este plan estará vigente hasta el domingo de resurrección.  Sin embargo, entendemos que las cosas pueden cambiar antes de esa fecha o que los medidas se tengan que extender más allá de esa fecha.    

    Continuamos agradecidos por el semestre de primavera que hemos lanzado con los muchos ministerios que operarán virtualmente incluyendo el Instituto de Capacitación Calvary, WIT, estudio bíblico para niños, Grupos de Conexión, Grupos de Vida, grupos de oración, etc.    
    Mientras tanto, te pedimos que nos apoyes de las siguientes maneras:    
  1. ORAR.  Orar por la situación de la pandemia en nuestro condado, por los obreros médicos, por los oficiales del condado, y más que nada por los enfermos de COVID-19.  Ora por los líderes de nuestra iglesia, nuestro equipo ministerial, nuestros diáconos, nuestros voluntarios, nuestros comités y nuestro equipo asesor de COVID-19.  Ora por sabiduría y protección.  Ora por nuestra congregación, algunos están batallando con el virus; otros están en duelo por los amados que han perdido.  Ora por los misioneros que permanecen en el campo en situaciones precarias y por los que están en EEUU con la incertidumbre de cuando regresar al campo.  Ora por protección, salud y sanidad.
  2. OBSERVAR.  Ayúdanos a continuar a seguir nuestros protocolos en las instalaciones rigurosamente como una forma de amarnos y de cuidarnos los unos a los otros.  Continuaremos usando cubrebocas, respetando el distanciamiento social, lavándonos las manos, utilizando higienizante, evitando el contacto físico, observando el fluir del tráfico, etc.
  3. OPTIMIZAR.  Requerimos la cooperación de todos para optimizar nuestros recursos y la salubridad.  Una de las formas más inmediatas en la cual necesitamos hacer esto es en cuanto al espacio de desbordamiento.  Los últimos dos domingos hemos llegado al cupo máximo en el servicio de español tomando en cuenta el distanciamiento social.  Esto quiere decir que es muy probable que en los próximos domingos los que lleguen después de que hemos alcanzado el cupo sean llevados a nuestro espacio de desbordamiento en el centro estudiantil.  El centro estudiantil ha sido equipado con asientos cómodos y distanciados y con una pantalla gigante de LED a la cual el servicio del santuario será transmitido.
    También debemos estar preparados en caso de que tengamos que cerrar las instalaciones si llega a haber contagios en la congregación o en el personal, o si nuestros agente gubernamentales recomiendan que las reuniones en masa deben suspenderse temporalmente.  Esperamos que esto no suceda pero debemos estar listos en caso de que sí.  Como siempre el principio que nos guía es amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. 

    Hemos principado un año que ofrece muchas incertidumbres y desafíos.  En lugar de lamentar y esperar a que todo esto pase, aprenderemos a adorar y servir a Dios en medio de ello.  Sí pedimos al Señor que se acabe la pandemia pero no esperaremos hasta entonces para vivir nuestro propósito como pueblo de Dios.

Filipenses 4:12-13 (NVI)
12 Sé lo que es vivir en la pobreza, y lo que es vivir en la abundancia. He aprendido a vivir en todas y cada una de las circunstancias, tanto a quedar saciado como a pasar hambre, a tener de sobra como a sufrir escasez. 13 Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.

Hebreos 12:1-2 (NVI)
Por tanto, también nosotros, que estamos rodeados de una multitud tan grande de testigos, despojémonos del lastre que nos estorba, en especial del pecado que nos asedia, y corramos con perseverancia la carrera que tenemos por delante. 2 Fijemos la mirada en Jesús, el iniciador y perfeccionador de nuestra fe, quien, por el gozo que le esperaba, soportó la cruz, menospreciando la vergüenza que ella significaba, y ahora está sentado a la derecha del trono de Dios.

Romanos 5:3-5 (NVI)
3 Y no solo en esto, sino también en nuestros sufrimientos, porque sabemos que el sufrimiento produce perseverancia; 4 la perseverancia, entereza de carácter; la entereza de carácter, esperanza. 5 Y esta esperanza no nos defrauda, porque Dios ha derramado su amor en nuestro corazón por el Espíritu Santo que nos ha dado.

Santiago 1:2-5 (NVI)
2 Hermanos míos, considérense muy dichosos cuando tengan que enfrentarse con diversas pruebas, 3 pues ya saben que la prueba de su fe produce constancia. 4 Y la constancia debe llevar a feliz término la obra, para que sean perfectos e íntegros, sin que les falte nada. 5 Si a alguno de ustedes le falta sabiduría, pídasela a Dios, y él se la dará, pues Dios da a todos generosamente sin menospreciar a nadie.

Staying Open for Now

    The pandemic situation in Hidalgo County remains critical.  In particular as the leadership of Calvary McAllen, we are very concerned with the hospitalization situation.  You can click and see the Hidalgo County hospitalization charts (01-25-21) here.  We receive and review these daily.  The current situation urges us to be prayerful in regard to this pandemic as well as to be prudent and safe in all we do.  Every week we learn of people in our congregation who test positive, some of them who are hospitalized, and too often people we know and love who die due to COVID-19.  It hits too close to home!    

    Although we are concerned and very vigilant about the situation in our area, our ministerial staff has decided to keep our campus open for now.  Our advisory team along with the staff had considered closing our campus when the hospitalization rates reached the current levels.  However, we have shared with the advisory team our rationale for staying open as follows:

  1. Our protocols seem to be working thus far.  As we follow our protocols of mask wearing, social distancing and sanitizing we have prevented the spread of COVID-19 on our campus.  We do not know of any cases where someone contracted here.  We do not feel like our church is contributing to the spread of COVID-19 in our community.
  2. Our in-person attendees seem to be both active and cautious.  Those who are attending in-person are most likely going to work, to the store, and other places, with apparent caution.  If we were to close our campus, it most likely would not reduce the number of people who are out in the community.
  3. Our staff and volunteers are healthy and willing.  So far we have not had a staff or volunteer COVID-19 breakout that would prevent us from holding services on campus.  As long as our staff and volunteers remain healthy and willing we can continue to do this.
    Thus we are remaining open for the weekly activities that were already scheduled, such as Sunday worship services, a couple of ABFs who have arranged to meet on campus, and our weekly Remedy service.  We will also keep the current events that have been placed on the calendar.  However, we will not add any other weekly activities on campus or events other than the ones currently planned as long as the situation remains critical.  We also reserve the discretion to cancel any activity or event should we deem it unsafe for our people.

    This pandemic has taught us to live one day at a time.  We plan humbly while we are aware that the future is not ours.  For now, we believe that our current plan might be in place at least through Easter Sunday.  However, we are also aware that things can change before that or that things may need to get extended beyond that.

    We continue to be grateful as we launch the spring semester for the many ministries that will continue to operate virtually including EQUIP, ICC, Children's Bible Study, WIT, ABFs, Home fellowships, prayer groups, etc.

    In the meantime, we ask you to be supportive in the following ways:
  1. PRAY.  Pray for the COVID-19 situation in our county, for front-line workers, for county officials, and most of all for COVID-19 patients.  Pray for our church leadership, our ministerial staff, our deacons, our volunteers, our committees and our advisory team.  Pray for wisdom and for protection.  Pray for our congregation, some of whom are battling this virus; others who are grieving for loved ones they've lost.  Pray for our missionaries who remain on the field under dire circumstances and for those who remain on stateside uncertain of when they will return to the field.  Pray for protection health and healing.
  2. PROTOCOLS.  Help us to continue to follow our protocols on campus rigorously as a way to love each other and care for each other.  We will continue to wear our masks, respect social distancing, wash our hands, use hand sanitizer, avoid physical contact, observe traffic patterns, etc.
  3. PREPARE.  Prepare to make adjustments as necessary.  One of the immediate ways in which we foresee necessary adjustments is in regard to our overflow space.  The last couple of Sundays the attendance has increased in our 11 AM and 12:30 PM services.  In our Spanish language service we have reached our current social-distanced capacity for the last two Sundays.  That means that it is possible that over the next several Sundays people who arrive later will be redirected to our overflow space in the Student Center.  The Student Center has been fitted with comfortable social-distanced seating and a giant LED screen where the service from the worship center will be transmitted.  We trust that people will be prepared to cooperate with this in every sense.  Be prepared as well in case we have to close the campus due to spread among our congregation or our staff and volunteers, or if our government leaders recommend that mass gatherings be suspended temporarily.  We hope that does not happen.  But we should always be prepared: hope for the best, prepare for the worst!
    As always the principle that guides us is loving our neighbor as ourselves!

    We have begun a year that holds many uncertainties and challenges.  Rather than lamenting and waiting for all these to go away, we will learn to worship and serve God in the midst of it.  We do pray for the pandemic to be over but we will not wait until then to live out our purpose as God's people.

Philippians 4:12-13 (NIV)
12 I know what it is to be in need, and I know what it is to have plenty. I have learned the secret of being content in any and every situation, whether well fed or hungry, whether living in plenty or in want. 13 I can do all this through him who gives me strength.

Hebrews 12:1-2 (NIV)
Therefore, since we are surrounded by such a great cloud of witnesses, let us throw off everything that hinders and the sin that so easily entangles. And let us run with perseverance the race marked out for us, 2 fixing our eyes on Jesus, the pioneer and perfecter of faith. For the joy set before him he endured the cross, scorning its shame, and sat down at the right hand of the throne of God.

Romans 5:3-5 (NIV)
3 Not only so, but we also glory in our sufferings, because we know that suffering produces perseverance; 4 perseverance, character; and character, hope. 5 And hope does not put us to shame, because God’s love has been poured out into our hearts through the Holy Spirit, who has been given to us.

James 1:2-5 (NIV)
2 Consider it pure joy, my brothers and sisters, whenever you face trials of many kinds, 3 because you know that the testing of your faith produces perseverance. 4 Let perseverance finish its work so that you may be mature and complete, not lacking anything. 5 If any of you lacks wisdom, you should ask God, who gives generously to all without finding fault, and it will be given to you.